Die Zeitmaschine 

In einer seiner wissenschaftlich-phantastischen Erzählungen schlug der 
französische Astronom und Popularisator Camille Flammarion (1842-1925) 
folgendes Verfahren für einen Blick in die Vergangenheit vor. Die 
Lichtstrahlen vermitteln uns sichtbare Abbilder der äußeren Welt zwar schnell, 
aber doch nicht momentan, wie lange angenommen wurde. Nehmen wir einmal an, 
daß sich der Beobachter von der Erde entfernt. Solange seine Geschwindigkeit 
klein ist, werden die Lichtstrahlen den Beobachter einholen, und er sieht die 
Bilder von denjenigen Ereignissen, die nach seiner Abreise von der Erde 
stattgefunden haben. Bei hinreichend großer Geschwindigkeit wird der Reisende 
jedoch die Lichtwellen überholen. Sein Auge wird dann von Wellen getroffen, 
die vorher an ihm vorbeigegangen sind und ihn überholt haben. Die Ereignisse 
laufen vor seinem Auge in rückläufiger Folge ab - er sieht seinen Abflug von 
der Erde, er wird bei seiner eigenen Geburt "dabeisein", er kann Ereignisse 
aus der fernen Vergangenheit verfolgen und sich mit vielen bereits vor langer 
Zeit verstorbenen, berühmten Leuten "bekannt machen". Man kann sich leicht 
vorstellen, welch unschätzbare Hilfe eine solche reise in die Vergangenheit 
unseres Planeten den Wissenschaftlern bringen würde - man denke vor allem an 
die Historiker, Archäologen, Paläontologen und andere Spezialisten, die die 
Vergangenheit nur anhand von Büchern oder der wenigen bis zur Gegenwart 
erhaltenen Denkmäler vergangener Zeiten studieren können. Für die Realisierung 
eines solchen Projekts braucht man natürlich ein hinreichend starkes Teleskop 
und leistungsfähige Triebwerke, die der Rakete die erforderliche ungeheure 
Geschwindigkeit geben können. Scheint es ihnen nicht auch, daß es in unserem 
Jahrhundert der Meisterung der Atomenergie und der Eroberung des Weltraums an 
der Zeit ist, ernsthaft über die Ausrüstung einer Expedition in die 
Vergangenheit nachzudenken? Es bleibt uns nur übrig zu bedauern, daß die 
vorgeschlagene "Zeitmaschine" keinen Blick in die Vergangenheit erlaubt, denn 
wie reizvoll die beschriebene Methode von Flammarion zur Erkundung der 
Vergangenheit unseres Planeten auch sein mag, wir müssen uns mit dem Gedanken 
vertraut machen, daß man sie niemals realisieren kann. Aus der von dem 
genialen deutschen Physiker Albert Einstein aufgestellten Relativitätstheorie 
folgt, daß sich kein materieller Körper mit einer Geschwindigkeit bewegen 
kann, die über der Vakuumlichtgeschwindigkeit liegt, d.h. über 300 000 km/s. 
Für Körper mit einer "Ruhemasse", die sich von Null unterscheidet (hierzu 
gehören die Elektronen, Protonen, Neutronen, Atome und Moleküle sowie die aus 
ihnen aufgebauten Körper wie Metallstücke usw.), ist die Lichtgeschwindigkeit 
gar nicht erreichbar. Nach der Relativitätstheorie steigt mit wachsender 
Geschwindigkeit auch die Masse des bewegten Körpers.